メラトニンとは
メラトニンは、人間の体内時計に作用して覚醒状態と睡眠状態を切り替える役割を持っているホルモンです。
メラトニンが作用することによって人間は眠気を感じるようになり、自然と睡眠をとるようになっています。
人間が目を覚まして活動を開始するとメラトニンは分泌されなくなり、覚醒した状態を保つことができるようになっています。
目を覚ましてから14時間から16時間ほどたつとメラトニンが再度作用するようになり、眠気を感じさせるようになります。
時間と共にメラトニンの分泌量が増えていくので、人間は眠気に耐えられなくなって睡眠をとります。
メラトニンの効果はこのように睡眠を促進するだけではなく、疲労の回復や抗酸化作用もあります。
メラトニンの働きによって身体の疲れが取れやすくなり、新陳代謝も改善されています。
人間が身体の健康を維持して老化を防ぐためには、メラトニンが欠かせないホルモンであるとされています。
現代人の中には、メラトニンの不足から体調不良になっている人もいます。
メラトニンと松果体の関係
メラトニンというホルモンを分泌しているのは、脳にある松果体という小さな部分です。
松果体がメラトニンを生成して分泌することによって、人間の生活リズムが作られています。
松果体は体内時計に合わせてメラトニンの分泌と停止を繰り返すことで、人間の覚醒状態と睡眠状態を切り替える役割を担っています。
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%9D%BE%E6%9E%9C%E4%BD%93
松果体には、光の明るさによってメラトニンを生成する量を変化させる性質があります。
明るい光の中にいると松果体におけるメラトニンの生成は抑制されるようになります。そのため起床時などに日光を十分に浴びることで、眠気をなくすことができるのです。
逆に光が暗い環境にいると、松果体におけるメラトニンの生成が促進されるようになります。
明かりを消すことで寝つきが良くなるのは、光が暗くなることでメラトニンの分泌量が増え、眠気を感じやすくなるためです。
このようにメラトニンとそれを生成する器官である脳の松果体は深い関係にあり、メラトニンは松果体の影響を大きく受けています。
松果体を活性化させて睡眠の質を上げましょう
忙しい現代人に増えている悩みのひとつが、睡眠の質が低下してしまっていることです。
夜になってもなかなか眠気が感じられず寝つきが悪くなってしまったり、せっかく眠れてもすぐに目が覚めてしまうといった睡眠への悩みを抱えている人が少なくありません。
ストレスや生活リズムの乱れからこのような睡眠に関する問題が発生しています。
このような悩みを持つ人におすすめしたいのが、松果体を活性化させることによって睡眠の質を向上させることです。
これまでに紹介したように、眠気をコントロールするホルモンであるメラトニンと、それを分泌している松果体は深く関係しています。
松果体の機能を高めることによってメラトニンの分泌を促進させることができ、質の高い睡眠をしっかりとれるようになります。
ここからは、松果体を活性化させるためにはどのような取り組みをすれば良いかについて解説していきます。
松果体を効果的に刺激する方法
松果体を活性化させるために効果的なのが、松果体を刺激する食品を積極的に摂ることです。
脳の器官のひとつである松果体をうまく刺激するためには、食品によって体内から影響を与える必要があります。
特に松果体を刺激しやすい食品には、どのようなものがあるか紹介します。
カバノアナタケキノコ（チャーガマッシュルーム）
カバノアナタケキノコは白樺の樹木で成長するキノコの一種で、チャーガマッシュルームとも呼ばれています。
人間の身体に良い効果のある成分が高い密度で含まれている貴重なキノコであり、その健康効果の高さから森のダイヤモンドと称されることもあるほどです。
カバノアナタケキノコには松果体が必要としている栄養分を送り込む効果があり、松果体の機能を大きく改善することができます。
松果体の働きを良くすることでメラトニンの分泌を増やし、睡眠の質を高めることが期待できます。
非常に希少価値の高いものではありますが、松果体を活性化させるためには最もおすすめの食品となっています。
生のチョコレート
生のチョコレートには抗酸化物質が豊富に含まれているため、松果体に効果的に刺激を与えることができる食品となっています。
松果体が酸化してしまうと機能が低下してしまい、メラトニンの分泌が不足して睡眠の質が悪化してしまいます。
抗酸化物質を積極的に取り入れることで松果体の酸化による衰えを防止することができます。
特に高用量のチョコレートを摂ることで松果体の機能を高めることが期待できます。
生のチョコレートは比較的入手が簡単な食品なので、手軽に睡眠の質を高めるために使える食品となっています。
まとめ
睡眠の質を上げて深く眠るためには、メラトニンを生成する器官である松果体を活性化させることが重要です。
そのため、カバノアナタケキノコや生のチョコレートといった松果体を刺激する食品によってより良い睡眠をとることができるようになります。
ライター:AS（20代・男性）
参考URL
http://www.tainaidokei.jp/mechanism/3_3.html
https://ameblo.jp/wake-up-japan/entry-11710487402.html
